Les Galopeurs.... Toute une histoire...

Dancing Brave demeure un des galopeurs les plus marquants des années 80.


Débutant en course à l'âge de deux ans, il y remporte deux victoires mais n'affronte pas l'élite de sa génération.

C'est à l'âge de trois ans, où rentrant victorieusement dans les Crawen Stakes, il est installé favori des 2000 Guinées, épreuve se déroulant sur le mile.

Remportant cette épreuve, Dancing Brave est ensuite installé favori au départ du Derby d'Epsom. Hélas, il conclura deuxième cette course, dont il restera la vainqueur moral après s'être retrouvé trop en retrait et finissant à la vitesse du vent, il ne put remonter totalement le leader, Shahrastani. Mais Dancing Brave tient la distance classique des 2400m.

Suite à cette défaite, le cheval remporte, haut la main, les Eclipse Stakes.

La suite passe alors par les King George's VI and Queen Elizabeth Stakes. Installé favori, Dancing Brave triomphe difficilement. L'Arc de Triomphe est alors son grand objectif. Il le prépare de la meilleure des manières en remportant les Select Stakes, avec une avance de dix longueurs et record de la course à la clé.

Dans le Prix de l'Arc de Triomphe, comme à son habitude, il est installé à l'arrière-garde. Au début de la ligne droite, Dancing Brave montre un éclair de classe digne des grands noms des courses, accélérant et disposant du peloton en quelques foulées. Il s'envole vers une victoire indiscutable avec record de l'épreuve à la clé.

Malheureusement Dancing Brave rate ses adieux dans la Breeder's Cup Turf en concluant au quatrième rang.

Vainqueur de huit courses sur dix tentatives et ayant remporté environ 1 700 000 $ de gains, Timeform lui accorde néanmoins un des dix plus hauts ratings de l'histoire.

Palmarès:

Prix de l'Arc de Triomphe
King George VI and Queen Elizabeth Stakes (ANG)
Eclipse Stakes (ANG)

Affirmed demeure à ce jour le dernier vainqueur de la Triple Couronne américaine.

Présenté en course dès l'âge de deux ans, Affirmed dévoile de suite de belles possibilités. En effet, il remporte 7 de ses 9 premières courses parmi lesquelles les deux plus courses de jeunes chevaux, les Futurity Stakes et les Hopeful Stakes.
A la fin de son année de deux ans, il est logiquement élu "Cheval de 2 ans" dans son pays.

Durant son année de trois ans, il effectue l'exploit de remporter la Triple Couronne (Kentucky Derby, Preakness Stakes, Belmont Stakes) et s'offre également un quatrième Groupe I en s'offrant le Santa Anita Derby. Ainsi, il est élu une première fois "Cheval de l'année".

Beaucoup auraient pu croire qu'à son année de quatre ans, Affirmed allait rentrer dans le rang en raison des nombreux efforts déployés depuis son plus âge.. Durant cette année, bien au contraire, Affirmed apparut probablement plus fort que jamais en remportant quatre Groupes I et en se faisant élire une nouvelle fois "Cheval de l'année".

En 29 tentatives, Affirmed remporta 22 courses, termina deuxième à cinq reprises et une fois troisième et accumula plus de deux millions de dollars en compétition.

Palmarès:

Kentucky Derby (USA)
Preakness Stakes (USA)
Belmont Stakes (USA)
Futurity Stakes (USA)
Hopeful Stakes (USA)
Santa Anita Derby (USA)
Hollywood Gold Cup (USA)
Santa Anita Handicap (USA)
Woodward Stakes (USA)
Jockey Club Gold Cup (USA)

Barbaro demeure et demeurera probablement une légende des courses aux Etats-Unis.

Barbaro courra peu dans sa carrière, il ne participa qu'à sept courses mais en remporta six dont deux Groupes I et non des moindres: le Florida Derby et le Kentucky Derby, première marche de la fameuse ''Triple Crown'', avec plus de six longueurs d'avance..

La légende de Barbaro s'écrit probablement à sa septième course, les Preakness Stakes. Partant grand favori de cette épreuve, Barbaro se blessa malheureusement quelques mètres après le départ, subissant, au postérieur droit, une triple fracture de la cheville.
L'image du champion pouvant à peine se déplacer, diffusée à la télévision dans tout le pays, provoqua une vague d'émotion intense dans tout le territoire américain. L'entourage du cheval, décidé à tout tenter pour sauver leur champion, prit la décision de l'hospitaliser dans une clinique spécialisée.
Après avoir subi une intervention chirurgicale, dès le lendemain, au cours de laquelle vingt-trois vis ont été placées dans son pied pour stabiliser et tenter de consolider la fracture, Barbaro commença un combat difficile, un combat pour la vie.
Soutenu par de nombreux fans lui faisant parvenir de nombreuses lettres de soutien, Barbaro fit également la une de nombreux journaux. Le pays était tombé amoureux de ce champion.. Barbaro devenait le héros de tout un peuple.
La guérison du champion semblait en bonne voie, Barbaro marchait, mangeait, sortait, reprenait la forme..

Malheureusement, suite à une vague de complications, et notamment un grave cas de fourbure au sabot arrière gauche ainsi qu'un abcès au sabot arrière droit, les propriétaires de Barbaro prirent la décision de libérer leur héros de ses souffrances.

Barbaro galope aujourd'hui, sereinement, au paradis des chevaux et nul doute que son histoire restera l'une des plus émouvantes de plus de cent ans de courses hippiques aux Etats-Unis.

Palmarès:
Kentucky Derby (USA)
Florida Derby (USA)

Phar Lap demeure probablement le plus fameux et le plus célèbre des chevaux de course australiens.

Véritable icône dans son pays, Phar Lap remporta les principales grandes courses d'Océanie dans les années 20.

Surnommé "La terreur rouge'' ou encore "Big Red", il couru à 51 reprises pour 37 victoires, 3 deuxièmes places et 2 troisièmes places.

Pourtant sa carrière ne semblait pas promise à tant de succès. En effet, à l'âge de deux ans, son entourage doit attendre sa cinquième course pour le voir passer le poteau en vainqueur.
C'est à trois ans qu'il se révèle comme le meilleur cheval australien en remportant notamment le Derby et en signant treize succès dont neuf consécutifs.
Son année de quatre ans est ensuite exceptionnelle. Phar Lap participe à seize courses, en remporte quatorze et ne conclut jamais plus loin qu'à la seconde place. Il remporte à cette occasion la Melbourne Cup, une des plus prestigieuses courses australiennes.
A cinq ans, Phar Lap reste tout aussi impressionnant en signant huit succès d'affilée mais il signera ensuite une cuisante défaite dans la Melbourne Cup en prenant une huitième place.
Qu'importe, durant ces années, Phar Lap marqua les esprits en remportant 32 courses en 35 tentatives. Il sortira par la grande porte en gagnant sa dernière course, un handicap.

Il disparut ensuite rapidement puisqu'il s'éteignit à l'âge de six ans. De nos jours, certaines théories continuent d'avancer un meurtre par empoisonnement.

Phar Lap deviendra un culte national, son squelette sera offert au Musée National de Nouvelle-Zélande à Wellington, son corps empaillé sera conservé au Musée de Melbourne et son cœur sera présenté au Musée National d'Australie à Canberra.

Palmarès:

Melbourne Cup (AUS)
Australian Derby (AUS)
Rosehill Guineas (AUS)
Victoria Derby (AUS)
Victoria StLeger Stakes (AUS)
Chipping Norton Stakes (AUS)
2 WS Cox Plate (AUS)
LKS Mackinnon Stakes (AUS)
The Age Classic (AUS)
StGeorge Stkaes (AUS)
Futurity Stakes (AUS)
Underwood Stakes (AUS)

Hurricane Run demeure à ce jour, le plus illustre des fils du crack Montjeu sur la piste.

Se révélant à l'âge de deux ans lorsqu'il remporte le Prix Hocquart, Hurricane Run restera comme l'une des tristes victimes du raccourcissement de distance de l'épreuve classique de référence pour poulains de 3 ans, le Prix du Jockey-Club.
Lors de sa participation, pour la première fois l'épreuve se voit raccourcie, passant de 2400m à 2100m. Hurricane Run subira la loi du britannique Shamardal, servi par la distance, en ne pouvant le remonter totalement. Nul doute qu'il n'aurait pas du perdre cette course, puisque, quelques temps après, il s'offre le Derby d'Irlande, sur 2400m..
Mais qu'importe, Hurricane Run est un pur cheval de distance classique et dès lors, suite à son escapade irlandaise victorieuse, son prochain objectif se situe à l'automne, avec le Prix de l'Arc de Triomphe. Préparant cet objectif de la meilleure des manières en remportant le Prix Niel, le champion y demeurera intouchable, où isolé à la corde, il triomphera dans la grande épreuve par deux longueurs. Il est ensuite élu cheval de l'année.

Par la suite et pour sa rentrée, Hurricane Run triomphe sur l'hippodrome du Curragh dans la Tattersalls Gold Cup puis se fait battre par la championne Pride dans le GP de Saint-Cloud. Il remet ensuite les pendules à l'heure en remportant l'Arc anglais, les King George's VI and Queen Elizabeth Stakes d'Ascot, personne ne pense que ce triomphe constituera sa dernière victoire..
Le prochain objectif du champion est alors le doublé de l'Arc de Triomphe, doublé qui ne fut plus réalisé depuis le sacre d'Alleged en 1979.
Il subit la loi de Shirocco dans sa course de préparation, le Prix Foy, mais son jockey, Kieren Fallon, ne le sollicite pas, désireux de le préserver pour son ultime défi.
Hélas, le champion de Michael Tabor y subira une contre-performance assez sèche. Restant dans son action au moment de l'accélération finale, il prend la quatrième place de l'épreuve derrière Rail Link, Pride et Deep Impact. Il profitera du déclassement de ce dernier pour monter sur la dernière marche du podium.

Défait à nouveau dans les Champion Stakes, notamment par Pride, Hurricane Run gagne ensuite le haras en quittant les champs de courses avec une sixième place dans la Breeder's Cup Turf, sur un tourniquet qui n'était peut-être pas fait pour lui convenir.

Qu'importe, Hurricane Run demeure l'un des grands champions de ce début de 21ème siècle.


Palmarès:

Prix de l'Arc de Triomphe
King George VI and Queen Elizabeth Stakes (ANG)
Irish Derby (IRE)
Tattersalls Gold Cup (IRE)
Prix Niel
Prix Hocquart